Ojaleshi

Ojaleshi, eine der ältesten Rebsorten Georgiens, trägt im Megrelischen den Namen „auf einem Baum wachsend“ (ja = Baum). Sie war einst die wichtigste Sorte im bergigen Samegrelo im Nordwesten Georgiens und wurde traditionell als *Maghlari*-Rebe kultiviert, die an Persimon- oder Erlenbäumen emporwuchs. Vor dem Einbruch von Pilzkrankheiten und der Reblaus im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert war Ojaleshi auch in Gurias Bergdörfern weit verbreitet. Heute wird sie niedrig gehalten, meist in Guyot-Systemen, was die Erträge reduziert, aber die Traubenqualität verbessert.

Die Sorte gedeiht besonders gut auf kalkhaltigen Böden, wie sie in Salkhino, Tamakoni und Abedati im Martvili-Bezirk von Samegrelo zu finden sind. In Racha-Lechkhumi, an den Hängen über dem Tskhenistskali-Fluss (einem Nebenfluss des Rioni), und im Dorf Orbeli weiter nordöstlich entwickelt Ojaleshi ein charakteristisches Rosenaroma.

Die Rebe hat runde Blätter mit dreieckigen Zähnen und kleine, kegelförmige Trauben mit mittelgroßen, dunkelblau-schwarzen Beeren. Die Beeren sind dickschalig und festfleischig. Der Austrieb erfolgt früh (1.–15. April), während die Reife spät eintritt, meist Ende Oktober oder Mitte November. Ojaleshi ist empfindlich gegenüber Pilzkrankheiten, insbesondere Echtem Mehltau, während Frost in Samegrelo aufgrund des milden Klimas selten ein Problem darstellt.

Ojaleshi-Weine sind typischerweise rubinrot und reichen von halbsüß bis süß, mit Aromen von roten Früchten, ergänzt durch würzige Pfeffer- und Gewürznoten. Der Alkoholgehalt liegt bei 10–12 %, mit 3–5 g/l Restzucker. Mit zunehmender Flaschenreife entwickelt der Wein mehr Komplexität und kann einem trockenen Rotwein ähneln. Einige Winzer experimentieren mit trockenen Ojaleshi-Weinen von hoher Qualität oder verwenden kleine Mengen, um sie mit Saperavi zu mischen, ähnlich wie Merlot oder Cabernet Franc mit Cabernet Sauvignon kombiniert werden.

Im Jahr 2004 wurden 141 Hektar Ojaleshi in Georgien angebaut, davon 137 Hektar in Familienbesitz.